驻足浙江省湖州市长兴县太湖边的顾渚山下，抬眼望去是一望无垠的茶园。顺着蜿蜒的石径往上走，路边摩崖石刻林立，金沙泉水声潺潺。不一会儿，就登上了虎头岩。一座全木结构宫殿巍然屹立，“大唐贡茶院”几个鎏金大字十分醒目。贡茶院就隐匿在群山之中，周遭翠竹盈绿，这种绿沁人心脾，仿佛能闻得见绿滋滋的气息。层峦叠嶂，虚实变化的竹林群随风摇曳，在这个深秋愈发显得清幽宜人，有一种空灵的美。
大唐贡茶院始建于唐大历五年(770年)，是中国历史上第一座专门为朝廷加工茶叶的皇家茶厂。其规模之大、历史之早、累贡之久，堪称世界之最，是我国茶文化的发祥地。大唐贡茶院是在皇家茶厂的原址上建造而成的皇家贡茶院，也是当年茶圣陆羽撰写《茶经》的地方。
据《茶经》记载：“浙西以湖州上，常州次，湖州生长城顾渚山谷。”相传陆羽来到顾渚山，得顾渚野茶原始林，在这里栽种了一片茶园开发紫笋茶，并获相配的金沙泉。亲自品第，他发现“紫者上，绿者次；笋者上，牙者次。”于是顾渚山的茶，也就有了正式称谓“紫笋茶”。唐代宗广德年间（763～764）选为贡茶，大历五年（770）创贡茶院，建中二年（781）扩建，并移吉祥寺匾来。清初方废贡茶事。陆羽留此制茶与研究，著《茶经》综论植、制、烹及泉，为科学名著，被后人尊为“茶圣”。紫笋茶这种茶叶，在古代只有皇家才可以饮用的。唐朝是中国茶文化发展的鼎盛时期，其间除了朝廷的提倡、社会经济的繁荣等因素外，陆羽及其《茶经》的影响，更居首功。宋嘉泰《吴兴志》引《统记》载:：“长兴有贡茶院，在虎头岩后，曰顾渚。石斫射而左悬臼，或耕为园，或伐为炭，惟官山独深秀。归于顾渚源建草舍三十余间，自大历五年至贞元十六年于此造茶，急程递进，取清明到京”。又说：“袁高、李吉甫各有述。至贞元十七年(801年)， 刺吏李词以院宇隘陋，造寺一所，移武康吉禅额置焉，以东廊三十间为贡茶院，两行置茶碓，又焙百余所，工匠千余人，引顾渚泉亘其间，烹蒸涤濯皆用之，非此水不能制也。”到了元代，贡茶院改为磨茶院，院址移至水口。如今，顾渚贡茶院虽废圮，但院址遗迹依然可辨。现其旁立碑，以告后人。
紫笋茶的飘香和好的自然环境，也引来了唐代许多文人墨客纷纷踏入此地，为的就是能品到一口好茶。紫笋茶，这个美丽的名字已经足以醉倒人了……
袁高说：“我来顾渚源，得与茶事亲。”李群玉认为：“顾渚与方山，谁人留品差？持瓯默吟味，摇膝空咨嗟。”皮日休赞曰：“生于顾渚山，老在漫石坞。语气为茶荈，衣香是烟雾。”郑谷则说：“茶香紫笋露，洲回白蘋风。”并且感叹于：“顾渚一瓯春有味，中林话旧亦潸然。”李洞则把好茶与好书相提并论：“兰台架列排书目，顾渚香浮瀹茗花。”诗僧皎然更叹此茶非同一般：“紫笋青芽谁得识，日暮采之长太息。”张文规得到湖州贡焙新茶面露喜色：“牡丹花笑金钿动，传奏吴兴紫笋来。”当白居易闻说湖州茶山境会羡慕之极道：“青娥递舞应争妙，紫笋齐尝各斗新。”于是又有了“茶香飘紫笋，脍缕落红鳞”的心得。
由于当时顾渚紫笋茶名声在外，使许多文人对之钟情有加，就连薛能在“溢目看风景，清怀啸月华”之时，也无忘“焰樵烹紫笋”。郑谷则以“西阁归何晚，东吴兴未穷。茶香紫笋露，洲回白蘋风”羡慕湖州友人能有一杯意犹未尽的好茶。而徐铉在和门下殷侍郎谈论顾渚紫笋茶时说：“碾后香弥远，烹来色更鲜”并遥想起用金沙泉水泡茶情景，乃吟出“正当钻柳火，遥想涌金泉。任道时新物，须依古法煎。轻瓯浮绿乳，孤灶散馀烟”的绝妙诗句。以致到宋元明清时，仍有大批文人墨客恋恋不舍顾渚紫笋茶的皇家韵味，赞美不绝。
大唐贡茶院由陆羽阁、吉祥寺、东廊、西廊四个部分组成。建筑绕遗址外为院，可绕行凭吊遐思，品味悠久茶事，内有三院，外院前街。此中院为主，西通清风楼及金沙泉，楼为历代刺史督办茶事暂住宴乐处，泉配茶上贡。东通林间野园，二门带阙意，点些许“贡”味。后院以展廊、栈桥围合大殿与月台，纪念吉祥寺。中院中心为陆羽阁，阁上层置陆羽塑像，下层及其暗夹层展示其生平与轶事及主要友人。以展示茶圣陆羽生平和《茶经》为主的陆羽阁，与供奉文殊菩萨的吉祥寺南北对望，贡茶院在苍松翠竹之中，更加昭示了“禅茶一味”之境界。陆羽阁四周没有白墙，悬空嵌着偌大的竹简，整部《茶经》刻在上面。相传陆羽24岁时，为避安禄山之乱，来到顾渚山实地考察。紫笋茶因他的推荐成为贡品，他也被后人尊称为“茶圣”。
这时，阁外惠风和畅，我站在陆羽像前，望着他凝视远山的神情，在清韵禅境中思念着陆羽《茶经》三卷，想象着他头戴斗笠，脚穿藤鞋，在山野中研究茶叶的情景……抚摸着比我还高的实木栏柱，历史的沧桑写在上面，然而丝毫没有老了容颜；望着周围群山，不觉神思游至深处。
一个保护完整的大唐贡茶院，为中国的茶文化史添上浓重的一笔，人们在青山古阁下寄情于禅茶的相思。在东廊，藏在翠竹松柏间的吉祥寺，仿佛在静听来者的脚步声。我品上一杯碧绿的紫笋茶，芽叶肥厚、颜色翠绿叶儿在茶盏中翻滚，片片起舞，一片茶叶的岁月在我的杯间徘徊踱步，完成华丽转身，禅味、茶味，交相合一，意味深长。于我这个好茶之人，遇见可心之茶，也算是不虚此行。
【摘自2016年2月第1期《吃茶去》杂志；作者：林丛中（浙江湖州），系浙江省作家协会会员】
