人的民族特征是崇尚自然、朴实谦和、不重形式。体现在饮茶上亦是如此，而山里老家的土家罐罐茶就更是如此了，泡饮起来总是显得是那么地自然与朴实。不像日本茶道，饮上一口茶，还需具有那么严格的仪式，带有那么浓厚的宗教色彩。
土家族是好客的民族。即便是荒山野岭，有人打门前路过，不论是认识的还是不认识的，只要相互一招呼，主人便都会热情地挽留客人歇上一会，喝了茶后再走。
土家人饮茶，说不讲究也真不算讲究，瓷杯瓦罐的，普普通通，甚至有的茶罐盖还是一只断柄的铜勺，或一只破损的碗底，就论其茶具，说讲究也还真的讲究不到那儿去；但倘若要说完全不讲究那也是假，一罐浓酽的罐罐茶泡出来，要让它香气扑鼻，或多或少还是有着它自己那么一点讲究的。
或许是因为山里的寒气太重，土家人再窄的房屋也都会有宽大的火屋。尤其是冬天，客人一来，迎进火屋，然后架起熊熊大火，用一把烧得黢黑的铜炊壶打来清澈的山泉，往火塘中央特制的铁钩上一挂，烧水泡茶的架势一拉开，茶还未喝，客人的心里倒就先暖和了一大半。
在土家人看来，要想泡出一罐好茶，就得先烧出一壶新鲜的滚开水。接下来，主人是不急不缓地一边不停地给火塘添加薪柴，一边与客人东家长、西家短漫无目的地拉着家常。待火塘里的红火烧得那黢黑的炊壶开始在“吱吱呀呀”地唱歌，主人也就忙着开始做泡茶的准备了。先是倒尽早前茶罐里的残茶，涮净茶罐，然后是去找来家里上等的茶叶，连同洗净的茶杯拿到临火塘的小桌凳上一字摆开。待这一切做完，炊壶里的水也就“咕咚咕咚”地开始冒横气。炊壶里的水变成了滚开水了，主人也不急，只是拿着茶罐将罐底伸到火堆里，翻转着手腕烤水气。待手中的茶罐水气散尽，嘣嘣作响，主人这才拿出上等的茶叶放入罐中，并再次将茶罐伸入火中不停地簸动，一边不时凑到鼻前闻闻其香气。土家人谓之“炕茶”。这“炕茶”的学问可大着呢！茶叶里的水气不炕干，泡出来的茶不够香；茶叶放在茶罐里炕过火了，泡出来的茶又会有一种难闻的焦糊味。是否刚刚正好，全靠主人凭多年的经验掌握。待茶叶炕好，主人便一手拿起一把硕大的火钳，夹住还挂在铁钩上的炊壶提把，一手平端起茶罐，握着火钳的手只稍稍用力一抬，“噗嗤”一声，一线白亮的水柱就激入了罐中，顿时芳香四溢。不过，这时的茶还不能够喝，因为主人的第一次续水往往不会太多，只是发开茶叶而已，即便是喝，亦太酽太苦。待茶罐里的茶叶浸润散开，主人续上第二遍水后，又拿起一只茶杯将新泡的茶从茶罐里酌出倒入反复冲过几遍，然后才会酌入茶杯恭恭敬敬地敬给客人。
这样的土家罐罐茶，喝一口下肚，顿觉止渴生津，消困解乏。遇上冬天，便觉全身暖和。若再碰上这家里有个上了年岁的老爷爷、老太太拉着你“讲古讲经”，更是笑声不断，乐趣无穷。
土家罐罐茶，虽是一种自然而朴实的大众茶艺，倒也暗合了茶叶界泰斗庄晚芳教授所提出的“廉俭育德、美真康乐、和诚处世、敬爱为人”的茶道精神。
（摘自2011年第4期《吃茶去》杂志。作者：魈鸣）
