曾经写过一些禅宗与茶相关的人物，写着写着，不觉想到了陆羽在《茶经·七之事》列举出四十三位茶事人物之一的佛教人物：单道开。
目前，在所有茶文化书籍资料中，最早关于佛教与茶相关的文字记载，都指向了东晋时期僧人单道开，指向了他在邺城（今河北临漳）常饮“荼苏”而不食人间烟火的事实——单道开在昭德寺“日服镇守药数丸，其药有松密薑姜桂伏苓之气，时复饮荼苏一二升而已”。
看来，能被陆羽请到《茶经》里叙述的人物，说明其嗜茶的“分量”绝对不低。关于单道开在佛门寺院饮茶之事，《晋书·艺术传》《高僧传》以及《临漳县志》均有记载。
当然，有关佛教僧人最早饮茶之事不一定就是单道开常饮“荼苏”所为，但唯一作为正史记载的文字且能流传下来的确是单道开的这杯“荼苏”茶了。至于这“荼苏”是不是属于今天的茶科类，或是“荼苏”作为苦菜类，或是“荼苏”作为木犀科流苏树属的植物“流苏”茶饮已经很难考证，但我认为茶圣陆羽既然把僧人单道开饮用“荼苏”之事放在《茶经》里说，自然有其道理所在，也容易激起后人的共鸣和对茶的联想。
单道开是一位神异人物，他的“档案材料”是这样的：单道开，东晋时期僧，俗姓孟，甘肃敦煌人。少怀隐遁之志，诵经佛经四十余万言。山居行道，不食谷物，仅食柏实、松脂、细石子等物，不畏寒暑，昼夜不卧。一日能行七百里。后赵石虎建武十二年（346），入邺城（河北），居临漳照德寺。其时向往仙道者，多往请益，师都不答。石虎死后，国乱，于晋穆帝升平三年（359），率徒南渡入建康（南京），后至南海罗浮山，独处茅茨。寿百余岁，然其生卒年不详。
以上只是单道开简单的“档案材料”。但《晋书》和《高僧传》描写的较为详细。现把单道开的神异事迹大致归纳如下：
单道开穿着一身粗劣布衣（《百喻经》有“粗弊衣褐”之说），而别人赠与丝绸缎料之类的衣服却从不收受。单道开不畏寒暑，昼夜不卧，常以服用细而硬的食物（类似细石子形状食物，也有作干乳块状食物和药石）充饥。每日只吃一顿，且有多有少。喜欢过着山中隐居生活，每每遭遇山神或树神的戏弄，他也毫不惧色。后赵皇帝石虎（为十六国后赵第三位皇帝，称帝后把后赵都城从襄国迁至邺城，是历史上首位在邺城称帝者，史称太祖，又名石季龙）时代，单道开从西平出发，日行脚七百里路。《晋书》所言：“从西平来，一日行七百里，其一沙弥年十四，行亦及之。”说的是在单道开行进途中还有一位年仅十四岁小沙弥随他一路风尘。但《高僧传》记载：“从西平来，一日行七百里。至南安度一童子为沙弥，年十四，禀受教法能及开。”也就是说单道开到了南安，是在途中收下一个年仅十四岁的徒弟成为佛门弟子。《高僧传》所说与《晋书》所记有所出入。
单道开经山东泰州到邺城。后赵皇帝石虎让当时在邺城修行的西域高僧、佛门巨匠佛图澄亲自接待并问之来意，未曾想单道开始终不说话。《晋书·艺术传》说：“初止邺城西沙门法綝祠中，后徙临漳昭德寺。于房内造重阁，高八九尺，于上编管为禅室，常坐其中。季龙资给甚厚，道开皆以施人。人或来谘问者，道开都不答。”单道开先在邺城西边的沙门法綝祠中暂住习佛，后转到昭德寺修行佛法。并在室内用坚韧植物编织改造佛堂，堂内安置高八、九尺佛像，视作禅室，常在其中打坐禅修。石虎供养单道开物品丰厚，但均被单道开施舍于穷苦百姓。有人来参问，单道开始终不作回答。
在昭德寺，单道开每天基本不吃食物，惟以每天服用松蜜、姜桂、伏苓等植物混制而成的药丸一起食用，有时饮用一到二升的“荼苏”（茶）作为修行媒介。单道开为何要喝“荼苏”？对了，单道开认为荼苏（茶）能明目治疗眼疾，故有许多人饮用其药丸和荼苏后治愈好眼病。这不，《临漳县志》在“佛教篇”介绍佛教人物单道开时亦有同样记载：“时复饮荼苏一二升而已。自云：‘能疗目疾’。就服者皆验，行动状若有神。”据《高僧传》记载：“开能救眼疾，时秦公石韬就开治目。着药小痛韬甚惮之，而终得其效。”说明单道开还为石虎之子石涛治疗了眼疾。《晋书》所记：“时复饮荼苏一二升而已。自云能疗目疾，就疗者颇验。视其行动，状若有神。”单道开饮用这种“茶”后，行动自如敏捷，炯炯有神。看来这“荼苏”与“松密薑姜桂伏苓之气”配伍同饮好处多多。单道开是荼苏（茶）的知音，他明白这茶的药用价值，而且要加松脂、生薑（姜）、桂皮等混饮，方能最具功效。
佛门大家佛图澄对单道开这样评价道：“此道人业力非凡，能心观国家兴衰，若单道开离开昭德寺，国家当有大乱”。佛图澄在感叹单道开这样的人才难得同时，也暗喻单道开非寻常可比。果然，及至石虎在位末年，单道开南下许昌后，邺城兵乱不断。其实，不论佛图澄，还是单道开，都是被人贴上了神异化的标签。
到了穆帝司马聃在位时的升平三年（公元359年），单道开先到京师（南京），后到南海，选择入驻佛教寺院密集的罗浮山中，他独处茅庐，隐居山野，性情高洁，超然于物外，潜心修佛，活到百余岁，最后圆寂于自己山舍之中。后弟子把其尸身置入石棺，移入石室中。若干年后，南海太守陈郡袁宏，携其弟颖叔，以及佛门僧人支法防一同登上罗浮山石洞口时，看见单道开的躯体竟然犹如活着一般，而且祭供台上香火、茶具仍摆在那里，不得不赞叹道：“法师业行殊群，正当如蝉蜕耳。”此言道出了单道开法师业力深厚、超群，犹如蝉蜕壳后，重又获新生乘愿再来。
顺便说句题外话，只因单道开是一位神异化的人物，而且只饮茶苏等植物而不食人间烟火，有一种超然于形骸之外的精神力量，故被列入了道教史料《正统道藏洞神部谱箓类·玄品录》一书，所以往往会被人误认为道士。其实，单道开是一位实实在在的佛教人物，他的名字更多的出现在《梁高僧传》《法师传》《众僧传》《名僧传》《萨婆多部传》《法显传》《法显行传》等佛教经典书籍中。况且，我在拙作《陆羽《茶经》中的三位佛教人物茶事考》一文中专门做了详尽考证——试想，倘若是道士，岂不无法与年少皈依佛门、并在敦煌诵读佛经四十余万言的单道开对号入座，更别说单道开在南安收下十四岁的徒弟却称呼为佛门“沙弥”。从单道开选择当时北方佛教中心邺城修行，一直到由鼎鼎大名的佛教人物佛图澄亲自接待；从单道开在邺城挂单入住佛门“沙门法綝祠”到他移步佛门昭德寺礼佛，从单道开到南海归宿在佛教寺院密集之地——拥有“九观、十八寺、三十二庵”（有50座佛门寺院）的罗浮山，到南海太守称之为“法师”……种种迹象表明，归结到根本上，单道开就是一位不折不扣的佛教人物，而且是一位极为爱饮茶的佛教人物。这也难怪茶圣陆羽要把单道开请进《茶经》的理由。
由此，僧人单道开在邺城临漳昭德寺以茶（荼苏）礼佛之先例，开启了中国僧人把茶（荼苏）和佛门相合的大门，为后世“佛茶文化”的诞生奠定了基础。
【摘自2021年第3期（总第154期）《上海茶业》杂志；2021年12月（总第74期）《吃茶去》杂志。作者：舒曼】
舒曼，中国国际茶文化研究会常务理事、学术委员，中华文化促进会万里茶道协作体副主席，华侨茶业发展研究基金会顾问，国务院参事室华鼎国学研究基金会国茶专家委员会委员，湖北大学万里茶道研究院专家委员会委员，宁波东亚茶文化研究中心特邀研究员，河北省茶文化学会常务副会长，河北省禅茶文化研究中心主任，《吃茶去》杂志总编，首届世界和谐茶会、中国世博茶仙子、中国世博茶寿星总策划兼总执行人。
著有散文集《缘起茶香》《吃茶去》《舒曼茶文化集》《舒曼茶文化续集》；编著《禅茶一味》学术文集。发表禅茶文化研究学术论文几十篇，茶类文章近千篇。
曾在2007年11月与2018年9月分别在中国、韩国两地荣获“世界禅茶文化贡献奖”；2010年荣获“新中国60年茶事功勋奖”；2021年8月26日，在第二届“中华茶人榜样”公益推选活动荣获“中华茶文化传播优秀工作者”。
