茉莉花是福州市花。作为世界茉莉花发源地的福州，至今已有2000多年的栽培历史。
茉莉，拉丁学名（jasminumsdmbac(L)Ait）。因其香气清婉柔淑，花朵洁白玉润，被人们誉为“天香”。她与瑞香、忍冬、石榴花一道合称为佛教四大圣花。
天香开茉莉
茉莉属于舶来品。在西汉时由佛国印度传到中国，落户福州，广为种植。
中国古代茉莉有诸多别称昵称。如“抹丽、抹利、末丽、抹厉、没利、素奈、鬘华”等众多称谓。古代中国茉莉为什么会有这么多音谐字异的称谓呢？明朝李时珍（1518-1593年）在其《本草纲目》中指出：“盖末利”，“本胡语、无正字，随人会意而已。韦君呼狎客，张敏叔呼远客。”杨慎《丹铅录》也云：“《晋书》都人簪奈花，即今末利花也。”可见以上名称均是梵文的同音词。李时珍又曰：“末利本一种强烈的茉莉香气。”由于东南亚人称印度为“吉宁仔”。所以东南亚和马来人称茉莉香气为“吉宁仔”。而梵语中的“抹丽”，有压倒群芳之意。宋.张邦基《闽广茉莉说》中云：““抹丽”，谓能掩众花也。”天香茉莉一出，百花粉黛无颜色。故唐朝有之：“国色牡丹无香，天香茉莉无色”的之说。
尽管随着朝代的更迭，古人对茉莉花的称谓不尽相同，但每个称谓都承载着古代文人雅士对茉莉花的喜爱之情，溢于言表。那么茉莉花究竟有多白，又有多香呢？唐太宗李世民在位时曰：“冰姿素谈广寒女，雪魄轻盈姑射仙。”诗中的广寒仙子即嫦娥，姑射仙子为冰雪之神。以冰为衣，以玉为骨，以雪为魄，以潭为眸，均为中国古代最美的仙女。从此，茉莉花以“雪魄冰姿”而闻名，并从一朵不起眼的小花成为贵族和文士佳人争相赞美的奇花。李世民也成为中国历史上第一个歌咏茉莉花的帝王。北宋诗人郑刚中则喻“茉莉天姿如丽人，肌理细腻骨肉匀”。堪比华清池刚出浴的杨贵妃还美。同处北宋时代的姚述舜《行香子、茉莉花》中也赞茉莉：“天赋仙姿，玉骨冰肌。”
宋人认为，茉莉花洁白无瑕，冰清玉洁，淡雅幽香，散发着一种优雅朴素的魅力，乃国香、天香。早在宋代，福州就是一座茉莉飘香四溢的城市。尤其是在福州城中“三山”之一的乌山上，历任太守都会在其山栽植能消暑纳凉的茉莉花。至今，还能见到一处当年北宋福州太守柯述游览乌山六神光寺而留下的石刻——“天香台”。“天香”即指的是茉莉花。同为宋朝福州太守辛弃疾则在乌山上作诗《小重山、茉莉》曰：“倩得薰风染绿衣，国香收不起，透冰肌。”北宋太守游览乌山种茉莉，而南宋诗人则吟诗作赋赞茉莉，同出一撤，相得益彰。最为著名的南宋诗人杨万里把茉莉视为“笑傲名香雪白之花”，“茉莉独立幽更佳，龙涎避香雪避花。”茉莉遗世独立，幽香洁白，连最名贵的龙涎香遇到它的香，和皑皑白雪见到它的花都要羞怯得远远避开。这不难看出，茉莉花在杨万里的心中占据的地位有多么高大。而明代诗人万维檀也在《一丛花》中称赞茉莉“天然素质嫌脂腻，羞桃李姐妹成行。”也就是说，茉莉把桃花、李花全都“秒杀”了。
佛教是圣花
茉莉花原产于伊朗、阿拉伯等地。后传入印度。印度是佛教的发源地。公元前六世纪时，古印度迦毗罗卫国王子乔鉴摩、悉达多创造了佛教，并且随茉莉花传入中国福州，当时，洋人古人称福州为“人间佛国”。因此，茉莉花与佛教有着不可分割的关系。在佛教中，花鬘是一种装饰品，而花鬘就是由线穿茉莉花蕾制作而成的花串。所以有人认为茉莉花串就是佛珠的最初形态。
作为佛教四大圣花之一的茉莉花，茉莉自古就受到佛教教徒的钟爱。古印度佛教徒认为，众多的茉莉花瓣需用针线串连起来才不会被风吹散；同理，佛教的言教也需要汇集起来以便不会散失，才能流传后代。
在世界遗产阿旃陀壁画里，菩萨的宝冠上就有镂金的茉莉花。我国汉代以后就有把茉莉花用丝线串成花环，供奉于佛像前。至今，在东南亚、泰国一带仍有保持着这种佛教习俗。据传，印度佛祖释迦牟尼佛在世时，在祗园精舍的茉莉花园里传经，而且香玉、香像都是菩萨的称号。特别是茉莉花传入中国以后，许多寺庙佛香便是以茉莉花作为制香的原料。因制成的佛香味道浓厚，深受众僧们的喜爱。另据考证，谱写佛乐《八段锦》，就是由五台山僧人以福州茉莉花为原型加以创作成的。以示僧人对茉莉花的赞颂。该曲调清逸婉约流畅，脍炙人口，而得到江南民众的传播。后经福州僧人几番修改加工，成为风靡传遍大江南北的一首茉莉流行民歌。
茉莉花与佛教的渊源，在唐以后的诗词中并不鲜见。如唐代李群玉的《题法性寺六祖戒坛》中写到：“初地无阶级，余基数尺低。天香开茉莉，梵树落菩提。惊俗生真性，青莲出淤泥。何人得心法，衣钵在曹溪。”李群玉在诗中赞颂佛教禅宗六祖慧能而写着。诗中的天香茉莉与梵树菩提都象征着人人皆有的顿悟成佛的自性。这也正如六祖慧能开悟禅偈所云：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”
饱读诗书的唐宋文人雅士亦多是外儒内佛。南宋状元王十朋以茉莉喻已：“老来耻逐蝇头利，故向禅房觅此花。”他羞于争名逐利，想要摆脱名僵利锁的束缚，因而到禅房中去寻找茉莉。同时，他也表明自己不事权贵，淡泊名利的高风亮节。
茉莉可簪花
在佛书中，茉莉又名“鬘华”。因为茉莉花能“堪以饰鬘”。在当时妇女们可用来妆点鬘髻鬓的。
女人簪带茉莉，由来已久。早在汉代，陆贾《南越行记》中，已有女子以茉莉花为材料制作装扮饰品的记载。
茉莉花簪发的方式很多。有插在髻上的、有戴在鬓边的、有“髻松松簪一点”的、“更有人儿、两鬟都满”、有用彩线将花朵串成“层玉”挂在钗头的、有“穿作一花梳”的、有编成花环绾在发鬘侧的，真是令人眼花缭乱。一到夏日，女子们极为宠爱的当属清香袭人的茉莉鲜花了。古代女人簪带茉莉，许多诗文中皆有记载。“忆曾把酒泛湘离，茉莉球边掰荔枝，一笑相逢相玉树，花香如梦鬓如丝。”诗中记载了古代女子把茉莉花结成球作为装饰品。然后把茉莉球挂在床帐中或拴在衣服纽扣上、或插在头鬓上，散发出阵阵清香，沁人心脾。宋代文豪苏东坡曾在绍圣年间遭新贵打击，一贬再贬，由英州（今广东省英德）、惠州，一直远放到儋州（今海南省儋县）。他见到当地的黎族姑娘口嚼槟榔，竞簪茉莉，当即吟诗作赋一首：“暗麝着人簪茉莉，红潮登颊醉槟榔。”生动地将土著风俗人情一笔勾出。
茉莉花洁白如雪，香浓似麝，在体现人类爱美追美的簪花习惯之中，是最受妇女们青睐的花卉之一。以致清人李渔在《闲情偶寄》中发出这样的感叹：“茉莉一花，单为助装而设，其天生以媚妇人者乎”难怪宋代文人杨巽斋在其《茉莉》一诗中所津津乐道：“脐麝龙涎韵不侔，熏风移种自南州。谁家浴罢临妆女，爱把闲花插满头？”古人笔下的“美人出浴，对镜临妆，头簪茉莉，暗香袭人，面颊飞红，具有纯情少女般的风韵。”这正是古人诗中描绘的一幅一幅“茉莉簪花仕女图。”
而作为清代后期福州城台江本土本地，同为女子诗人的程佚则以自己亲身所见所闻的感受，在其所著的《雨中花中曼.茉莉》、（光绪七年《1881年》）之词，更是以其丰富的笔融，更加婉转细腻的手法，把福州城茉莉簪花女刻画的栩栩如生。“剪雪为肌，镂水作骨，簪来隐称乌云。是八闽妙品，六月生春。婀娜玉莺插鬓，轻柔蝶拖裙。黄昏月上，罗纨送到，九陈清馚。最堪当月，也称临风飘摇。”作者说福州妇女将茉莉花挂在银簪边，既艳又香。更有人者把朵朵茉莉花用丝线联接成为一串串的，挂在屋子里，然后飘出香气袭人，堪称茉莉花为《八闽妙品》。这些诗词都表明了茉莉花与福州历史源远流长以及茉莉花在中国历史上的尊贵地位与不凡的身价。
在福州，至今仍然保持着端午节到重阳节之间卖茉莉花串的习俗。当你走在福州城中，就会发现大街上来来往往的出租车驾驶室里一般都挂着用网兜装着茉莉花包，用以驱除车内异味，保持空气清新，让人赏心悦目。同时，你也会看到街头巷尾有不少手提花篮的小姑娘，沿街叫卖茉莉花包。为城市增添了一道靓丽的风景线。
【摘自2018年第4期《吃茶去》杂志；作者：陈其彬、张建胜（福建福州）】
