云南多种气候齐集，地形复杂多样，是名实所归的植物王国，也是我国主要的产茶省份之一，除了滇红、绿茶、普洱茶、沱茶等有名气的乔木、灌木茶叶属真正意义上的茶叶以外，民间还有许多称之为“茶”，但又与茶科、茶属无关的植物。
在云南，不管名字叫不叫茶，只要无毒，无异味，对身体又有好处的植物都可以拿来入茶。金银花、玫瑰、桂花、菊花、茉莉、百合、康乃馨、玉兰等花可以入茶。银杏、荷叶、蒲公英、车前草、三七、薄荷、竹子等植物的叶子可以入茶。决明子、枸杞、罗汉果、葛根、甘草、胖大海、山楂等果实或根茎可以入茶。在我的家里就随时备有这些异类的“茶”。在云南，还有些不是茶的植物就直接以“茶”来命名，如梁王茶、苦丁茶、小山茶、雪茶、石竹茶。甚至还有些偏僻地方的农村、山区，在铁锅里炒一把檽米、苦荞等粮食泡水待客也叫“茶”。
当然，在云南最有名气、也分布最广泛的茶外之“茶”还是“野山茶”，它按地域不同又叫小山茶、东紫苏、牙刷草、凤尾茶、小香茶等。这种植物主要分布于云南全省和贵州省西部的1200—3000米的山坡、灌木从中较干燥地带。春季由于干旱，植物低矮枯瘦，不好采收，雨季长得很快，到秋季可以长到20多厘米高，开白色或淡紫色的花，有淡淡的清香味，所以它又叫紫苏草。
由于这种野山茶生长在山上，以腐殖土为养分，不可能人工栽培，是完完全全的纯天然茶，也没有任何人为的污染。它含有人体所需较多的微量元素和天然的抗氧化剂，可作为保健饮品食用，维C的含量更是高于市面上的很多饮品。所以它在云南的大部分地区都作为一种土生土长的饮品使用。不少当地的餐馆、酒店、茶室、居家都是以这种茶叶来待客。现云南好多地方农贸市场的土杂店里都有这种茶销售。卖相最好看的成品是在秋季里从地面带花剪切，用蒸汽杀青后，捆绑成小把晾干出售。由于有了市场前景，又是云南的特有植物，现已经有公司把这种茶叶经过精深加工，进行宣传包装后，作为原生态保健食品或茶叶推销到各地。
当然，在丰富的资源面前，我还是喜欢自己采摘、制作自己享用。每年农历七月半前后，我们这里有上坟的习俗，这个季节野山茶虽然还没有开花，但也还是可以采收了。山坡上这种植物很多，一大蓬一大片的在眼前出现。我们一家子就在上坟的空余时间顺便采摘一些新鲜的茶叶，带回家来自己制作。由于野山茶长得低矮，叶子和茎干上难免会有沙土或腐殖土。回家以后，我先把茶叶捡拾、清洗干净，再放到甑子里用蒸汽高温杀青几分钟，杀灭虫卵等有害物质，也去除一些苦涩味，然后在通风处晾干，就可以收藏起来使用一年了。
这种茶叶第一次浸泡的时候，味道会有些许清淡，第二次浸泡味道就完全渗透出来。无论是酷热难耐的夏天，还是心情烦躁的时候，野山茶都是很好的伴侣，味道清新淡雅，消热解暑。由于它是纯天然加工，没有相关配料，茶叶的苦涩味会较重些，所以一般不要放得太多。野山茶虽然不能与名茶相提并论，也登不上大雅之堂，但却确确实实的以茶的形象和名分进入人们的生活。
这种价格低廉的野山茶的药用价值也很高，中医药认为，它的性味苦、辛、平，归肺、胃、肝经。具有发散解表、清热利湿和功效。全草都可以做药，可治咽喉痛、虚火牙痛、扁桃腺炎、上火引起的口腔溃疡、眼结膜炎、肝炎、感冒、消化不良等病症。
野山茶，这是土名，它的学名应该是东紫苏中的一个种类，与茶属的茶叶毫无关系，但它却是我们云南人在茶叶外之最普通、最方便、最喜欢的“茶”。
【摘自2015年第4期《吃茶去》杂志；作者： 汤云明（云南昆明）】
