（《吃茶去》杂志）中国是茶的故乡，有着悠久的饮茶史，并以饮茶为主体，勾连着一个又一个与茶相关的文化现象。其中，斗茶就是一种具有非常重要位置的茶文化现象。
斗茶，也叫“茗战”、“斗茗”。它产生于晚唐，兴盛于宋代。综合宋、明人记述，斗茶大约包括以下三项：斗茶品、行茶令、茶百戏。
斗茶品，二人或多人共斗，自带佳茗，先斗茶色，“茶色贵白”，“以青白胜黄白”(宋·蔡襄《茶录》)；次斗茶汤。根据茶的品种，选用最恰当的水煎，茶煎毕，比赛茶汤的颜色、味道，谁的茶汤先在碗边沾上茶痕，谁为负。宋代范仲淹著名的《斗茶歌》写的很清楚，有云：“斗茶味兮轻醍醐，斗茶香兮薄兰芷。其间品第胡能欺，十目视而十手指。”既斗茶的品类优劣，又斗用水的功夫。有时茶质虽略次于对方，但用水得当，也能取胜。北宋江修复《嘉祐杂志》云：“苏才翁尝与蔡君谟斗茶，蔡茶精，用惠山泉，苏茶劣，改用竹沥水煎，遂能取胜。”有时用同样的水煎茶，最能检验茶质优劣。这种斗茶，必须了解茶性、水质，以及煎后效果，不能盲目而行。
其次是茶令，饮茶行令，用以助兴。宋人王十朋诗云：“搜我肺肠茶助令。”自注：“予归，与诸友讲茶令，每会茶指一物为题，各举故事，不通则罚。”所举故事，都与茶相关，可互问互答，答错则输；输者只许闻茶香，眼巴巴看着别人品尝香茗。据说宋代李清照常和丈夫赵明诚行茶令，十有八九都是赵明诚败北。
再者是分茶，宋人称之为“茶百戏”。
南宋时著名的文学家杨万里有一首《澹庵座上观显上人分茶》诗，专咏茶百戏，云：“分茶何似煮茶好，煎茶不似分茶巧。蒸水老禅弄泉水，隆兴元春新五爪。二者相遭免瓯面，怪怪奇奇真善幻。纷如劈絮行太空，影落寒江能万变。银瓶首下仍尻高，注汤作字势嫖姚。”究竟采用什么方法，使盏面怪怪奇奇变幻无穷，今天已不能揭示其中奥秘，宋代的确有人能够“别施妙诀使汤纹水脉成物象者，禽、兽、虫、鱼、花草之属，纤巧如画。”当时，有一位善于分茶的和尚叫福全，“能注汤幻茶，成一句诗，并点四瓯，共一绝句，泛于汤表(宋·陶榖《荈茗录》)”。围观者终日不绝，门庭若市。
宋代斗茶之风兴起，与宋代的贡茶制度有关，向宫廷贡茶之先，以斗茶的方式评定茶叶品位的高下，胜者作为上品进贡。久而久之，斗茶自然独立出来，成为游戏。不过，玩的范围，在宋代主要局限于文人雅士之间。
元代赵孟頫所绘《斗茶图》，图中渲染的是市井四位卖茶者形象，他们每人一副担子，四个人都不甘落后，争夸自己的茶香、汤好，一幅生动的斗茶情景跃然纸上，艺术地反映了元代民间斗茶的真实情形。
（摘自2014年第5期《吃茶去》杂志；作者：周武智）
