中国是茶的故乡，茶行于世久矣。最初，茶与饮品无涉，茶的第一张名片主要是药用。
说茶之药用，最先想到的必是炎帝神农。“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”（《神农本草》）此可谓中国百姓家喻户晓的故事。我国茶学界普遍以为这只是一个美丽的传说，真正有信史可查的天下第一笔茶事，发生在西周。
据《华阳国志·巴志》（晋·常琚撰）记载：周武王伐纣后，将其一位宗亲封在巴国。巴国东至鱼凫（今四川奉节东白帝城），西达焚道（今湖北宜宾市西南安边场），北接汉中（今陕西秦岭以南地区），南及黔涪（相当今四川涪陵地区）。这个疆域不小的邦国，正是中国茶叶的发祥地。《巴志》中有巴王给周天子的一份“贡单”：五谷六畜、桑蚕麻经、鱼盐铜铁、丹漆茶蜜、灵龟巨犀、山鸡白鸽、黄润鲜粉。“贡单”后有一附注：“其果实之珍者，树有荔枝，蔓有辛药，园有芳萌香茗”。请注意，“园有芳萌香茗”，这最后一句，绝非等闲之笔。贡茶既是园中香茗，当非荒山野植。据此推断，我国栽培、利用茶的时间大致可定矣，至迟不会晚于西周，距今不下于三千余年。
如此，有了这一份厮守，华夏文明从一开始便浸润了沁人心脾的茶香，少了几分打打杀杀的戾气，添了几分诗意的优雅和人世间的祥和，让我们这些炎黄子孙感受了家园的温馨。
巴王纳贡之茶，当之无愧乃史上第一笔“贡茶”。周武王姬发是以茶药用，还是食用，抑或它用？查无史料，不能妄加猜测。但此后渐渐有了以茶为药的文字记载。
西汉辞赋大家司马相如，蜀郡（今四川省）成都人。他在《凡将篇》收录了当地21味中药材，茶列为其中之一，曰“蜚廉雚菌荈诧”。荈诧者，古时茶之别称也。《神农本草》云:“荼味苦，饮之使人益思、少卧、轻身、明目。”即茶可清心明目、清热降火、消暑解毒、提神醒脑。东汉名医华佗以茶入药，亦曾曰：“苦荼久食，益意思”（华佗《食不厌精论》）。西晋并州刺史刘琨，乃西汉中山靖王之后，以“闻鸡起舞”留名青史，工于诗赋，颇有文名。刘琨常感到胸中烦乱憋闷，每每靠好茶解之，屡试不爽。他在给侄儿刘演的一封家书中说：“吾体中溃闷，常仰真茶，汝可致之。”真茶即好茶，有的版本作“恒假真茶”，意思相同。刘琨要巴蜀的侄儿再买一些好茶来，千里索之，足见其疗效。这封家书因为实名记载了茶的药用功能，常被中国茶史所引证。
多数学者认为，在我国茶由药用转向饮用，初行于三国魏晋时期。
最具标志性的一件茶事是“密赐荈以当酒”，即以茶代酒。时在三国东吴，地在吴都建业，即今之南京。
几年前我到南京，特意去了雨花台茶文化园。园内有翠绿的茶田，微风吹过，暗香浮动。竹林绿树间掩映着一幢茶文化博物馆，有专门介绍茶史的展厅，魏晋茶事多有记载。
《三国志·吴志·韦曜传》云：“皓每飨宴，无不竟日，坐席无不悉以七升为限，虽不尽入口，皆浇灌取尽。曜素饮酒不过二升，初见礼异时，常为裁减，或密赐荈以当酒。”说的是吴国国君孙皓癖好饮酒，每次设宴，来客至少饮酒七升。他对酒量不大的韦曜特别关照。每当韦曜不胜酒力，就让韦曜以荈（即茶）代酒。
顺便补充一句：韦曜，东吴四朝重臣，三国时期著名史学家，后因直谏、直书孙皓之弊政，惹恼了孙皓而被害；孙皓，东吴第四代国君，史家称其淫暴无道，寓乱亡之兆。没有想到，这样一位酒色之徒、亡国之君，竟然有此等举动，为后世留下了一个“以茶代酒”含蓄而温情的典故。
这一历史时期我国西南一带茶饮之风较东吴尤盛。西晋诗人张载“爆料”：“芳茶冠六清，溢味播九区。”（《登成都楼》） “六清”乃古代水、浆、醴、醇等六种饮品。西晋时，茶已居饮品之首，美味四溢的茶香，流播于四方。
魏蜀吴三国归晋（公元3世纪中期）之后，南北往来交流日趋频繁，南人好饮茶之风遂传至中原。我粗略检点了一下，颇有几桩趣事，可与诸位分享。
先说一则“任育长过江”。任育长，中原名士，时之俊彦，容止端雅。西晋灭吴后，任过江而南下，江南名流时贤在石头城设茶席为其接风。“坐席竟，下饮，便问人云：‘此为茶，为茗？’觉有异色，乃自申明云：‘问饮为热为冷耳’”。（《世说新语·纰漏》）。这位任中原，久居北方，尚不习饮茶。但他爱面子，不懂装懂。茶献上来，他就问人说：“这是茶？还是茗？”觉得大家神色有异时，又赶快申明说：“我刚刚只是问茶是热还是冷罢了。”他的表现太让人扫兴了，强不知以为知，又欲盖弥彰，弄巧成拙，天下讥之，名士颜面殆尽矣。
再说一则“水厄”。《太平御览》引《世说新语》云：“王濛好饮茶，人至辄命饮之，士大夫皆患之。每欲往候，必云：‘今日有水厄。’”王濛，晋人，官拜司徒长史，位列三公六卿。他特爱饮茶，只要有客人来到，不论对方是否爱喝茶，“一刀切”，必令其饮之。士大夫中一些人不习惯喝茶，不喝又怕得罪了上司。久之，士大夫每到王司徒府上，便打趣道：“今日又要遭水厄了！”。水厄即水难，把喝茶当成了一场灾难。这位王大人，如此热情好客，喝茶能够喝得让人暗暗叫苦，落荒而逃，实在“萌”过头了。至于“水厄”，我以为那只是一个戏称，并无什么贬义、恶意。倒是生动而真实地反映了不习饮者，在渐习饮茶过程中，难免会出现些戏谑与调侃。
再往后，到南北朝时（公元五至六世纪），茶饮之风，行之弥远。“高山代都东接燕，雁门胡人家近边”的北鄙之地，亦成风俗。《洛阳伽蓝记》卷三载: 北魏大将军王肃先前在南朝为官，投奔北魏后，依然保留着喝茶的嗜好。渴饮茗汁，一饮一斗。他的茶饮之风影响了周围，众人纷纷效仿，“时给事中刘镐，慕王肃之风，专习茗饮。”
从任中原不识茶到有人戏称茶为“水厄”，再到刘镐专习茗饮，见证了茶之为饮由南及北，由微而著，如风起于青萍之末，渐行、渐兴，流于北鄙，渐入民俗。
感谢杜育为我们留下了《荈赋》：
灵山惟岳，奇产所钟。瞻彼卷阿，实曰夕阳。厥生荈草，弥谷被岗。承丰壤之滋润，受甘露之霄降。月惟初秋，农功少休；结偶同旅，是采是求。水则岷方之注，挹彼清流；器择陶简，出自东隅；酌之以匏，取式公刘。惟兹初成，沫沈华浮。焕如积雪，晔若春敷。若乃淳染真辰，色绩青霜，口口口口，白黄若虚。调神和内，倦解慵除。（口内，文字缺失。）
杜育，晋代硕儒，为士林推重。曾主管国子监（中国古代最高学府），当过国子祭酒，相当于今天的大学校长。他的《荈赋》因为是第一篇咏茶的赋文，故享誉茶史而格外醒目。
读一读这篇茶赋，茶的生长、采摘、煮饮的情景和茶饮的功效，铺陈其中，魏晋茶饮之风尽可见矣。
只是，那时候茶并不叫茶，而是曰荼，曰茗，曰槚，曰荈，曰蔎。除了沿用至今的茗，其余的，今人怕断不会想到是茶。
其中打过些交道的是荼。小时候随母亲上地，春天的田野，散发着泥土的气息，在翠绿的禾苗中，可以看到开着簇簇白花、黄花的野菜，花朵和野菊相似，茎中空，折断时会流出白色的乳汁。母亲说这叫苦菜，嫩叶可以凉拌吃，能“去火”。中医称清热解毒。后来知道这苦菜就是古书中的荼。《诗经》“谁谓荼苦，其甘如荠”、“采荼薪樗”，句中之荼就是苦菜。
在茶字问世之前，古人常用荼代指茶。如果要我从前面那些字中挑选出一个，我也要投“荼”一票。这不啻是为了童年的那份情感记忆，而是荼的字形字义，与茶较为相近。荼的本义是苦菜，其味苦，经霜后味转甜，故“其甘如荠”。茶亦是入口苦涩，继之回甘，回味悠长。且两者皆可药用。西汉王褒《僮约》中有“烹荼尽具”、“武阳买荼”，句中之荼就是指茶。你想，如果是苦菜，田间地头便有，何必大老远跑到武阳（今四川彭山县）去买？
千百年间，茶寄“荼”篱下，“荼冠茶戴”，不知何时才是出头之日？终于迎来了大唐盛世，终于有人站出来为茶正名，结束了以荼代指茶的历史。此人即陆羽，字鸿渐，中唐湖北天门人，著有《茶经》，为茶学开山鼻祖，被誉为“茶仙”，尊为“茶圣”，祀为“茶神”。
几年前，我到西安，在大雁塔广场看到有陆羽雕像，神态飘逸，睿智坚毅，看上去像而立之年。这个年龄段选得好，正是他著述《茶经》的时候。如我想象的一样，陆羽手捧茶瓯，不是独自品茶，而是双手敬茶，奉于世人。妙哉，陆子奉茶！这个经典瞬间“抓拍”的准，如此方见其奉献精神，彰显其平生志向。
茶与荼，只一笔之差，为了这一笔，走了上千年的路程。上天把这件事托付给陆羽，这是陆羽之幸；陆羽写下《茶经》，茶名至实归，这是苍生之幸。宋代陈师道在《茶经序》中说：“夫茶之著书，自羽始，其用于世，亦自羽始。羽诚有功于茶者也”。依我看，非但有功，且功莫大焉。这一点与他同代的诗人梅尧臣说的更透彻些：“自从陆羽生人间，人间相约事春茶”（《次韵和永叔尝新茶杂言》）。茶走进了百姓生活，竹篱茅舍间氤氲出缕缕茶香，苦中作乐的人们，消受得片刻清福。
千年等一回，茶终于“摘帽”（摘下戴了上千年“荼冠”）挥手与苦菜道别，回归自我，回归本真。自《茶经》始，“天下益知饮茶矣。”（《新唐书·隐逸传·陆羽》）
益知者何? 一曰益知茶事。第一次详尽地了解了茶的起源、产地、栽培、采茶、制茶、煮茶、品茶以及茶史等。《茶经》三卷十篇，皆可详察。
二曰益知茶魂。第一次洞悉与领悟了人与茶是生命与生命的融合。你看，一次快乐的发现。“茶者,南方之嘉木也”（《茶经》下同），记录着人们寻茶觅茶的足迹；、一片树叶落入水中，“茶之为饮，发乎神农氏”，是人与茶的一段美丽的邂逅；茶“上者生烂石，中者生砾壤，下者生黄土”，传承着种茶人的栽培经验；一山碧绿的茶田，一垅新茶兰芽玉蕊，“浮云出山者轮菌然,轻飚拂水者涵澹然”，还温存着采茶女手掌的气息；一组节奏明快的制茶过程，“晴采之,蒸之,捣之,拍之,焙之,穿之,封之,茶之干矣”，人与茶共同舞动出茶乡风情；一路水的追逐，凡煮茶“用山水上,江水中,井水下”，一片苦涩的树叶借助水的浸润，借助人的调理，复苏了第二次生命；一盏茶，一瓯雅淡，千年韵味，“为饮，最宜精行俭德之人”，人与茶惺惺相惜，一物一心不相离。
三曰益知茶饮。唐朝欣然结束了此前粗粝的茶杂煮（也有人称之为茶粥），开创了细煎慢啜的品饮方式，成为饮茶史上划时代的标志。人们第一次把喝茶升华为一种美好的艺术享受，创造出清逸脱俗，高尚幽雅的品茗意境，使人们在碧沉香泛，细饮浅酌之中，陶醉于恬静、淡泊，物我两忘，得其所哉矣。
【摘自2016年第5期《吃茶去》杂志；作者：袁振生（山西阳泉）】
