采花，鄂西五峰西部的土家小镇。贺龙将军在此战斗了几载，建立了红色根据地，成立了苏维埃政权，就连仙女云游到此处，见满山洁白的茶花，也动了凡心与此终身厮守。那曾辉煌一度的标语口号和挂过梭镖、大刀的吊脚楼，以及仙女采花的采花台，早已荡然无存。唯有那久远的名字——采花和那漫山遍野的茶树愈见葱郁，与小镇厮守始终，构成一道独特的风景。
来到小镇，就像走进停泊在浩渺碧水中的客轮。那由绿色般诗行组成的万亩茶园，就是浮载这船儿的波涛大海。山风起时，绿波拍峰涌岭，涛声滚滚，几十里连绵，其景象比大海的波涛还要壮观，更是迷人。
千百年来，茶叶奏成了小镇人生命的主旋律。因为茶，小镇人的生活，才有了鲜艳的色彩，才有了诗意盎然的内容。然而，在三十多年前，这里的人们却守着茶树饿肚皮，但在上世纪八十年代末期，这里就变了，妇女创业基地、计生扶持项目、生态建设基地的崛起，一年一个变化，变得让人难以置信。街市上，茶站、茶厂里转动着的复干机、揉捻机、烘干机、平台灶等制茶设备，点缀着小镇的繁华。在油布撑起的布苫下，坐着摆小摊的小贩，捧着“老板杯”不时抿上一品茶汁，在悠悠回味中招揽过往行人购他摆着的茶叶样品和花茶绿绿、大小不一的包装盒。小巷里背着茶背篓、提着茶板凳的采茶姑娘，欢笑如木笛般悠扬，走向镇前映着茶影的泗洋河。
运送茶叶的男人，快步如飞，展示出茶叶般坚韧的身躯。坐在茶馆的老人家，含着马棒烟锅，几个一堆侃侃而谈着远古和将来。戏耍的伢子们，欢叫着冲向镇外的茶园，唱着自己偷偷地听大人唱而学会的山歌——
“高山顶同一树茶，年年摘来年年发，头茶摘了斤四两，二茶摘了八两八，送给幺姑娘做打发……”
来到茶农家，吊脚楼外的扬杈、晾衣杆和晒茶用的竹卷帘形成一个别致的立体构图。推开堂屋门，茶香的涟漪，又荡漾满屋内的每一个角落。堂屋正中贴有“少生优生多种茶，小康生活富万家”的大红对联透着喜气；过梁上，吉祥的茶花形“满堂红”油灯高悬在上面。八仙桌玉立厅中，陶制的古色古香的茶壶、茶杯摆在桌中，杯中茶香溢满四处。厢房里放着的采花的茶背篓、板背篓、粗背篓……还有挂在墙上的茶剪，放在墙角的茶板凳，厨房里的角落，堆着又干又燥又结实的枯茶枝。
茶叶是小镇的依傍，茶叶更是小镇人的经济命脉。从八十年代“走科技兴粮稳路、走科技兴茶富路”到九十年代的“打造茶叶专业茶乡”，再到二十一世纪初的“打造绿色生态茶乡”，这一步步起来，正是小镇人把茶叶看成衣食父母的通俗表述。
很早很早，这深山小镇就开始了“雨季繁荣”。每年春夏，是小镇人最忙碌的日子。他们制茶、采茶、接待从山外千里迢迢赶来的商贩。小镇人要赶在“清明节”前后，把茶叶送出山外，换回油盐、火柴、百货、布匹。当一条“之”字形的公路伸进了小镇，小镇人便闯进了都市，不仅推销茶叶，还把当地悠久的茶文化介绍给了城里人。小镇人，揭开了茶叶历史性的新篇章。
随着乡镇企业的崛起，采花毛尖集团化的公司运营融入茶叶企业经营，茶叶开发越见红火，响应计生国策后少生优生的土家妇女从繁重的家务里解放出来，从绿色革命开始，镇上运出的一车车茶叶，国际博览会和“湖北省第一茶叶品牌”等等金奖好评，人们可以看出，茶叶变了，变成了受市场欢迎的千姿百态的新产品，开发的毛尖芽茶、虎狮系列茶、毛尖王、珍眉等系列名优茶变成了小镇人通往小康富裕之路的金桥。当百名茶叶推销员在全国二十多个大中城市开设了“窗口”时，小镇也悄悄地从产值64万元上升至一亿元以上。
小镇有数不尽的茶，就犹如一部读不尽的现代《茶经》……
【摘自2016年第5期《吃茶去》杂志；作者：葛冬梅（湖北五峰县）】
