如果说，闽南语是安溪人的幸福与荣耀，那么，铁观音则是安溪人的灵魂与境界。安溪显山露水，天地人和，不同的时间、不同的地点去观赏，给人的感受都不相同。为了与她相识，我无数次憧憬。老天眷顾安溪，把千姿百态的、韵味无穷的茶文化赐与这方水土。
我从什么时候开始喝乌龙茶，我也记不清了，只记得1998年以前，我喝茶有个特点，就是什么茶都喝，红茶、绿茶、黑茶、花茶，还有普洱、乌龙、西湖龙井，那时候觉得什么茶香就是什么茶好，曾经钟情于茉莉花茶的香气，醉心于西湖龙井的甘甜，因为从小生长在茶乡的缘故，因此也稀稀糊涂地接触到了不少好茶，武夷大红袍、西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰、君山银针、古丈毛尖，当时认知的标准就是包装盒子越高档、越精致，茶叶肯定就越好。识茶、知茶、品茶，以茶待客、以茶养性，茶道、茶艺，本身就是一件快意之事。虽然喝了不少好茶，但是让我说出得名堂来，那可是云里雾里，说不出来。那年，中国作家协会长乐文学创作生活基地在冰心文学馆揭牌，来自全国的专家、学者相聚一堂，共同纪念冰心百年诞辰，会后，朋友陪我走读闽南，我有幸再次触摸安溪这座乌龙茶之乡的人文历史脉搏，得以在侨乡安溪小住几日。在朋友的推荐下，我第一次去了安溪县西坪镇，攀爬茶山、茶园，第一次逛了安溪的茶叶市场，第一次300块钱买了一斤铁观音，第一次知道颜色浅的茶比颜色深的茶档次高，芽头小的茶叶价格贵，有白毫的茶叶一定是顶级好茶等等，凡此种种不一而足。
安溪的茶，有很多种，最出名的是乌龙茶铁观音。安溪的铁观音，茶色金黄，香味醇厚，是茶中的精品。相传在乾隆元年，安溪人王仕让带了自己制成的茶叶送给侍郎方望溪，侍郎一闻香气逼人是茶中极品不敢独占，就作为贡品献给乾隆。乾隆饮后大悦，把这种乌润结实，沉重似铁的茶赐名为“铁观音”。安溪曾经是福建省最大的贫困县，安溪这个地方，能成长出铁观音这种名茶，固然有着自然环境的因素，也有物以稀为贵的市场因素，但是依我看来，更为难得的，能使安溪成为全国第一产茶大县，能把一个九十年代还是贫困县的安溪一夜之间变成全国百强县的，还是它的人文底蕴。安溪人卖茶的茶庄不论大小，都有一个泡茶的茶几，一套点着火淋着杯的茶具。无论买不买茶都可去喝一口功夫茶，聊一会天。如果你有心买茶呢，那就去挑，在大包大包的散装茶叶中挑，闻一闻，嚼一嚼，选中了，就现泡给你喝，品品味道，说说价钱，你认为值不值，中意不中意，不中意再挑再泡一壶，直到你满意为止。因为当场泡给你喝的茶，当场包装给你，不会有假，不会调包，放心。中国是中国茶的故乡，是世界上最早发现茶树、利用茶叶和栽培茶树的国家。千百年来，无论时代如何变化，茶文化始终是华夏儿女认同亲近的民族的精神特质，始终是中华民族自强前行的力量源泉。回家恶补铁观音的种种常识，第一要紧处，便是把那个嫩嫩的“红芽”整明白。铁观音，茶人又称红心观音、红样观音；既是茶叶名称，又是茶树品种名称。安溪茶叶早在宋元时期，随着泉州港的兴起，就通过“海上丝绸之路”畅销海外，风靡欧美。与安溪同纬度的都是中国的名茶区，如出产普洱茶的云南普洱，出产绿茶的广东英德，产高山茶的台湾阿里山地区，这也许就是安溪对外宣传乌龙茶时，可以津津乐道的资本。
吉人天相，茶中极品，天赐乌龙。都说茶有着其他饮料所没有的三大功能，即防癌、防心血管病和延缓衰老，所以，饮茶越来越为更多的人所喜爱和重视。从字面上看，因为产在安溪而得名铁观音，是地域和风物之间的关系。仔细探究，什么地方长什么东西，还真是有内在联系。茶是养生的，道家视养生为终极使命，铁观音的产地安溪距海边的厦门、漳州市大概100多公里，临近沿海雨量充沛，湿度大，海拔600米以上的山上多有云雾缭绕，得天独厚的自然条件造就了铁观音香味醇厚、甘醇浓郁的优良品质。我喝到过的铁观音，有自己买的，有朋友送给我的。味道鲜美的茶都有个特点，那就是富含茶多酚，咖啡碱，氨基酸，铁观音恰恰是一应俱全，清香雅韵，馥郁芳华。我想，铁观音之所以名贵就是因为产茶量少，物以稀为贵。盛世盛举带动的安溪茶文化繁荣，正方兴未艾。可是安溪对我印象最深的却是它的茶产业。做强茶叶产业，安溪人对茶无疑是上心的。安溪县是名闻遐迩的 中国茶都，农业部授予的中国乌龙茶之乡，在茶叶圈内，这可是一个货真价实的专业认可。近年来，安溪的茶山，虽然我去得少了，但一点儿也不陌生。它和我的家乡湘西的茶山，真的没有什么两样。茶字拆开，就是人在草木中。人若能经常与草木为伍，朝夕相处，那该多好哇！很早以前，我在一本书上看到：“人生如茶”，一直以来，我都无法理解，直到今天，我才品出了“茶如人生”的滋味。茶尖上的眷念，无论如何，您真要是爱喝铁观音，还是要到侨乡安溪去啊！
【摘自2015年第5期《吃茶去》杂志；作者：周俞林（湖南吉首）】
