（《吃茶去》杂志）有人说：“戏曲是用茶水浇灌起来的一门艺术。”这话确实有一定的道理。戏曲可以说是与茶同步发展，相辅而行。唐《封氏闻见记》中载：“开元（713年—741年）中，大兴禅教。学禅，务于不寐，又不夕食，皆许其饮茶，人自怀挟，到处煮饮。……渐至京邑城市，多开店铺，煎茶卖之。”这是说唐代因寺院饮茶，饮茶之风遍及京城和各城市。戏曲也是由唐代年间寺庙广设“俗讲”，在庙会演戏，而进一步发展了戏曲。唐.李绰《尚书故实》云：“佛寺设大会，百戏在庭。”《南部新书》云：“长安戏场多集于慈恩（寺），其次荐福（寺）、永寿（寺），尼讲盛于保唐”。到宋代产生了瓦舍（大型的简易的游艺场所）和勾栏（室内有舞台的演戏场所），更加促进了戏曲的乡发展。据宋《东京梦华录》载，当时的汴京开封瓦舍“大小五十余处”，“可容数千人”。《西湖老人繁胜录》载，杭州瓦舍“城外就有二十座”。南宋《梦粱录》载，仅北瓦舍就有戏棚十三座。瓦舍和勾栏里演戏盛况空前，“不以风雨寒暑，诸棚看人，日日如是”。而正是在这瓦舍和勾栏大演戏时，供人们饮用的茶坊（馆）也相得益彰同时得以发展。
明清以来，戏曲进一步发展，演戏的场所以卖茶点为主，演出为辅，人们进去喝茶听戏，每个座位，只收茶钱而不售戏票。人们一边喝茶说话，一边听戏，故这场所称“茶园”，也称“茶楼”。京剧表演艺术家梅兰芳在其口述、许姬传记录的《舞台生活四十年》一书中是这样谈茶园的：“最早的戏馆（院）统称茶园，是朋友聚会喝茶谈话的地方。看戏不过是附带性质的。当年的戏馆（院）不卖门票，只收茶钱。听戏的刚进戏馆（院）子，‘看座的’（服务人员）就忙着过来招呼了。先替他找好座儿，再顺手给他铺上一个蓝布垫子，很快又沏来一壶香片茶，最后才递给他一张也不过两个火柴盒这么大的薄黄纸条，这就是那时的戏单，上面横着有几出戏目（所演的剧目）”。
北京最早的茶园当为“查家茶楼”，也称“查家茶园”（
即现在的广和剧场），是明代巨室查氏所建，座落在前门外肉市。清代改称“广和茶园”或“广和茶楼”，再往后才称广和戏园（院），广和剧场。前门外西珠市口有“文明茶园”，上世纪四十年代才易名华北戏院。另外，北京还有东安市场的“吉祥茶园”、“丹桂茶园”，大栅栏中的“天乐茶园”、“庆乐茶园”等，后都改称戏园（院）。乾隆六十年（1795年）的《都门竹枝词》中有这样一首：“半膘无事撞街头，三五成群逐队游。天乐馆中瞧杂耍，明朝又上广和楼。”说的就是一些人三五成群在街上闲逛，在“天乐茶园”观了杂耍，又去“广和茶楼”去听戏。上海早期的戏院也以茶园命名，如座落在石路（今福建中路）的“天仙茶园”是上海最古老的戏院之一，还有“丹桂茶园”，后改“丹桂第一舞台”。另外，烟台最早的戏院是光绪年间创建的“德桂茶园”，杭州老戏院有“天仙茶园”等，里面的顾客都是喝茶兼听戏。
这些茶园或茶搂的一头为舞台，舞台向前伸出，舞台前有木雕的矮栏，舞台下中间的地方，叫“池子”，两边叫“廊子”，池子里摆放着的长桌和长板橙不是横着面对舞台，而是竖着对舞台摆的。长桌上摆放着茶壶、茶碗，茶房（服务员）随时为顾客沏茶、续水。顾客面对面地坐在竖对着舞台的长桌两边的板橙上，边听戏，边喝茶聊天；要看戏得侧着身子，扭着头才能看舞台上演员演戏。所以当时都说听戏而不说看戏。梅兰芳在《舞台生活四十年》中说：“要让现在的观众看见这种情况，岂不可笑！其实在当时一点都不奇怪，因为是朋友聚会喝茶谈话的地方。看戏不过是附带性质，所以才有这种对面而坐的摆设。”
直到辛亥革命后，南北各地陆续兴建改良剧场和新式剧场，如在1908年上海建成“新舞台”戏院，后来北京建成“第一舞台戏院，这时，被称“茶园”和“茶楼”的演戏场所，才逐渐改称“戏园（院）”。现在北京的老舍茶馆、恭王府戏楼、正乙祠戏楼等，茶客仍是坐在舞台下边听京戏边品茶。当然了，各地茶客据对各地不同的戏曲文化喜好，边品荼边欣赏不同的剧种，如四川茶客品茶欣赏川剧，泉州的茶客则是品茶欣赏南音。
（摘自2009年第1期《吃茶去》杂志；作者：谢美生）
