在我国，茶文化的发展历程经过了“发乎于神农，闻于鲁周公，兴于唐而盛于宋”的漫长过程。茶文化经历了秦汉的启蒙，魏、晋、南北朝的萌芽，唐代的确立，宋代的兴盛，明清的普及和当代的鼎盛等各个时期。
东汉末年的名医华佗在《食论》中提到：“苦茶久食，益意思。”是说“茶的味道苦涩，饮后能使人深思熟虑、开拓思维。”这是历史上第一次关于茶具有药用价值的记载。华佗常年奔波在江淮一带的山林中采药，为民治病，积累了丰富的医疗经验。据传说，在他累的时候，只要喝到一杯清茶，疲惫顿时消失，于是深深地体会到“苦茶久食，益意思”的见解，说明茶具有可以兴奋大脑、提神解乏的功效。
“茶”字的使用，在唐代陆羽的《茶经》问世之后才广泛起来。茶才作为人们的普通饮品流传于世，当时唐代饮茶之风兴盛，家家户户都离不开茶。好茶需好水相配，《茶经》中说：“其水，用山水上，江水中，井水下。其山水，拣乳泉、石池慢流者上……”
俗语说：“吃茶是和尚的家风”、“自古名寺出名茶”。茶道从一开始萌芽，就与佛教有着千丝万缕的联系。传说称，茶由野生茶树到人工培植嫁接也是始于僧人。
“禅让僧人有一颗平常心，而茶给茶人一颗平常心”。佛教禅宗认为，参禅时需有一颗平常心，无妄无欲。茶性平和，香气淡雅含蓄，细品细啜，回味持久，让人心静，归于平和。这些特性与参禅悟道所秉持的心态有异曲同工之妙。
佛中有茶、茶中有佛，佛离不开茶，茶因佛而兴。唐代高僧从谂禅师嗜茶成癖，并留下“吃茶去”的茶文化典故，成为禅林法语；武夷山的和尚还有斗茶的风俗：“吴晋之际，佛教从中原传入闽中，于是佛寺相继兴建。建州山水奇秀，岩壑幽胜，士人多创佛刹、落落相望。”这时，武夷山“寺观庙宇僧人相继种茶”，出现了“天下名山僧占遍，自古高僧爱斗茶”的场面。
佛寺的茶事活动，促进了茗饮技法，传播茗饮习俗，与茶文化有着千丝万缕的联系。宋林逋《西湖春日诗》“春烟寺院敲茶鼓，夕照楼台卓酒旗”；《宋诗钞》陈造的“茶鼓适敲灵鹫院，夕阳欲压锗斫城”，生动地描绘出茶鼓声下寺院的幽雅意境及茶在佛教寺院中的地位。
“和”是茶的重要语义。“家和万事兴”、“和气生财”、“和和美美”、“和为贵”、“和谐社会”……“和”在人们日常生活中处处可见。待客、走亲、访友、相亲、嫁娶、团聚等都要喝茶。茶涤荡了尘埃，滋润了关系，暖和了笑容，添增了佳话……茶是礼仪的使者，所谓茶香飘满友谊，友谊使人们与社会和谐统一。
“香袭千古，茶韵悠远”。人生五味，先苦后甘。茶多数是苦的，只有苦到彻底、甘到回味，才更加悠远绵长。茶的源远历史，就在你手中的一杯茶，茶水入口的苦涩，回味后的甘甜，是已知结果的美好而甘愿品尝艰涩的过程。茶是君子的朋友，也是你我的知己。
中国的茶道讲究俭、清、和、静。说茶能尚俭，茶能贵清，茶能导和，茶能致远。品茶，可品出人生真谛。
试想，第一道茶，清香略带甜味，似少年和青年时期，在父母呵护下，无忧无虑，健康成长，结婚成家；第二道茶，浓苦又回味带甜，就像中年时期，挑着家庭重担，为生计、为子女，整天忙忙碌碌，辛苦中亦有快乐；第三道茶后，滋味逐渐归于平淡，就像步入老年时期，一切都烟云散尽，只剩下几多回忆，美好而又伤感。想到人生如茶一样，心情也就逐归平静，与世无争了。
【摘自2018年第2期《吃茶去》杂志；作者：王家年（上海浦东）】
